V utorok 21. apríla 2026 v sprievode prezidenta SR Petra Pellegriniho navštívil Komunitné centrum sv. Louisa a Zélie Martinovcov v Topoľčanoch Jeho Výsosť Fra’ John T. Dunlap, teda 81. knieža Maltézskeho rádu a veľmajster Zvrchovaného vojenského špitálneho rádu sv. Jána z Jeruzalema, Rodosu a Malty. Maltézsky rád je jedným z najstarších rádov, ktorého vznik siaha až do 11. storočia. Ako subjekt medzinárodného práva v súčasnosti udržiava diplomatické vzťahy s viac ako 100 štátmi a Európskou úniou. Jeho členovia sú aktívni v desiatkach krajín sveta, kde sa starajú o núdznych prostredníctvom zdravotníckej, sociálnej a humanitárnej práce.
Ešte predtým počas návštevy Bratislavy prezident SR udelil v Prezidentskom paláci Jeho Výsosti Fra’ Johnovi T. Dunlapovi Rad Bieleho dvojkríža I. triedy za mimoriadne zásluhy o všestranný rozvoj vzťahov medzi Zvrchovaným rádom Maltézskych rytierov a Slovenskou republikou. Prezident SR zas dostal od veľmajstra záslužné vyznamenanie „Order pro Merito Melitensi“. Prezident SR pán Peter Pellegrini pri návšteve Komunitného centra v Topoľčanoch zdôraznil význam miesta, kde je možné vidieť výsledky spoločného úsilia. Doslovne povedal: „Dnes tu môžeme stáť na mieste tohto nádherného komunitného centra v tesnej blízkosti takisto zrekonštruovaných a zrenovovaných ubytovacích priestorov.“ Hlava štátu ocenila prístup mesta Topoľčany a jeho vedenia pri riešení situácie rómskej komunity. „Nevybralo sa cestou vytlačiť rómsku komunitu zo svojho mesta a nestarať sa, kde sa tí ľudia podejú. Vybralo si ťažšiu cestu, ako im vytvoriť v rámci Topoľčian lepšie miesto na život,“ konštatoval prezident SR. Zároveň vyzdvihol prínos centra pre marginalizovanú komunitu. „Ide o úžasný projekt, ktorý pomáha nielen malým detičkám, ale pomáha ich rodičom a následne im uľahčuje integráciu do ďalšieho života,“ zdôraznil. Prezident Peter Pellegrini sa poďakoval Maltézskemu rádu a všetkým, ktorí sa podieľajú na fungovaní centra. „Myslím si, že takýto projekt spojenia komunity a komunitného centra môže slúžiť ako príklad aj pre iné mestá alebo časti Slovenska, ktoré možno ešte nenašli recept, ako sa vysporiadať so zložitou situáciou vo svojich miestnych častiach, kde možno ešte stále nie sú vytvorené pre Rómov takéto podmienky,“ poznamenal. Ocenil tiež, že samotná rómska komunita sa zapája do budovania centra. „Tak ho môžu považovať aspoň z časti za svoj a majú k nemu určite iný vzťah,“ dodal. Na záver poprial centru, aby jeho bránami prešlo množstvo detí a mladých ľudí, ktorí si vďaka starostlivosti tých, čo tu pracujú, nájdu lepší a šťastnejší život. Po návšteve Komunitného centra v Topoľčanoch sa veľmajster Maltézskeho rádu Fra´ John Dunlap vybral na súkromnú návštevu a prehliadku Nitrianskeho hradu i Katedrálnej baziliky sv. Emeráma v Nitre. Zdroje: Tlačová kancelária Konferencie biskupov Slovenska Kancelária prezidenta SR Foto: Michal Kuník Text upravil + foto: DA
Samotné Komunitné centrum v Topoľčanoch bolo otvorené prebudovaním priestorov bývalého cukrovaru v marci 2023 a osobitne slúži pre rómske matky, ich deti a rodiny. V rámci tejto vzácnej návštevy Topoľčian obe významné osobnosti veľmajster i pán prezident sa stretli s miestnymi obyvateľmi a pracovníkmi i dobrovoľníkmi Maltézskeho rádu, ktorí centrum prevádzkujú. Súčasne pán veľmajster a prezident SR odhalili na budove centra pamätnú tabuľu, ktorá bude pripomínať túto ich návštevu. Na podujatí sa rovnako zúčastnilo vedenie mesta na čele s pani primátorkou, členovia Maltézskeho rádu vrátane ich vedenia, ich kňaza Mons. Tibora Hajdu, ako aj zástupcovia verejného, spoločenského i cirkevného života, vrátane topoľčianskeho dekana.
